Elles représentent 96 % des entreprises françaises et 22,3 % de l'emploi salarié. Ces quelque 2,5 millions d'entreprises employant moins de dix personnes, que l'on désigne par le sigle TPE (très petites entreprises), intéressent d'autant plus les observateurs et acteurs mobilisés pour l'amélioration des conditions de travail que leur réalité reste largement méconnue.
Des enquêtes montrent que les salariés des TPE sont plutôt satisfaits de leurs conditions de travail. Ce qui peut s'expliquer par plusieurs facteurs : proximité managériale, solidarité du collectif de travail, responsabilisation de chacun dans la performance globale de l'entreprise, autonomie, maî trise de ce que l 'on produit...